微软联合创始人拥有的DECPDP-10即将拍卖

保罗·艾伦(微软联合创始人)收藏的DECPDP-10大型计算机将于9月在佳士得拍卖行拍卖。这台大型计算机与比尔·盖茨和保罗·艾伦在哈佛大学开发AltairBASIC时使用的型号相同，AltairBASIC后来成为微软的第一个商业软件产品。不过，在艾伦收购并修复之前，这台待售的大型计算机最初注册在德国基尔大学名下。

Altair8800微型计算机登上了1975年1月《大众电子》杂志的封面。盖茨和艾伦看到后，打电话给新墨西哥州阿尔伯克基的这家公司，告诉MITS创始人EdRoberts：“嘿，我们可以为这台机器开发软件。”他同意进行演示，但由于他们还没有任何东西，所以他们必须尽快想出办法。

由于两人都无法接触到Altair8800硬件，艾伦和盖茨使用哈佛的DECPDP-10大型机来模拟它。从那里，他们开发了AltairBASIC，这是一个BASIC解释器，它让业余爱好者和发烧友可以更轻松地对Altair8800微型计算机进行编程。盖茨在哈佛大学读书时就这样做了，学校管理部门很快就发现了他在课外使用大型机的事情。

当哈佛大学的官员发现盖茨一直在使用他们的系统开发商业产品时，他们很不高兴。但尽管秘密的国防高级研究计划局(DARPA)为PDP-10的运行提供资金，但没有关于其使用的书面政策。这让比尔盖茨可以逍遥法外地开发AltairBASIC，但此后对哈佛大型机的使用进行了更严格的监管。

BASIC解释器成为微软的第一款旗舰产品，该公司将其用于摩托罗拉68000等其他系统。直到1981年，微软才基于TimPaterson的86-DOS创建了MS-DOS，这最终导致了我们今天所熟知的Windows操作系统。

虽然今天出售的DECPDP-10并不是艾伦和盖茨用来开发AltairBASIC的那台计算机，但它仍然是计算机历史上的一个重要里程碑。毕竟，这是西雅图计算机中心公司(简称CCubed)的同款机型，当时盖茨和艾伦是Lakeside编程小组的成员，他们曾花时间研究过这款计算机。不幸的是，CCubed于1970年破产，因此盖茨和艾伦所在的小组再也无法使用其大型计算机了。

他们在DECPDP-10上的经验使他们找到了另一家拥有相同系统的公司，即俄勒冈州波特兰市的InformationSciences,Inc.。作为使用计算机时间的交换，盖茨和LakesideProgrammingGroup的另一名成员KentEvans开发了一个工资单程序，帮助磨练了他们对使用DECPDP-10大型机的兴趣和技能。

请注意，这一切都发生在1971年之前，这意味着盖茨和艾伦当时还只是孩子。1971年，17岁的保罗·艾伦在一本杂志上看到了英特尔4004微处理器，并把它展示给了当时15岁的比尔·盖茨。保罗告诉盖茨：“看，这东西会越来越好，它会比这些微型计算机更好。”

由于他们在PDP-10上积累的经验，他们于1972年成立了Traf-O-Data公司，该公司制造了一台可以处理交通数据的计算机，让工程师可以分析这些报告。虽然它没有像他们希望的那样成功，但两人从DECPDP-10获得的经验使他们能够使用它来模拟Altair8800并为其构建BASIC解释器，即使没有硬件也是如此。

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