【什么是设区的市和自治州】在国家行政区划体系中，“设区的市”和“自治州”是两种不同类型的行政单位，它们在法律地位、管理权限以及民族政策等方面存在明显差异。为了更好地理解这两个概念，以下从定义、特点、管理权限及适用范围等方面进行总结，并通过表格形式进行对比。
一、
1. 设区的市：
设区的市是指在中国行政区划中，由省或自治区直接管辖的地级市，其下设若干市辖区、县或县级市。这类城市通常经济较为发达，人口较多，具有较强的行政管理职能。设区的市属于普通地级市，不具有民族区域自治权。
2. 自治州：
自治州是在少数民族聚居地区设立的民族自治地方，属于地级行政区，但享有宪法和民族区域自治法赋予的自治权利。自治州的设立旨在保障少数民族的合法权益，促进民族团结与经济发展。自治州可以依法自主管理本民族内部事务，制定自治条例等。
二、对比表格
| 项目 | 设区的市 | 自治州 |
| 行政级别 | 地级市（非自治） | 地级行政区（自治） |
| 民族构成 | 多数为汉族，也可能有少数民族 | 少数民族聚居区 |
| 法律地位 | 普通地级市 | 民族区域自治地方 |
| 自治权 | 无自治权 | 享有宪法和民族区域自治法规定的自治权 |
| 管理方式 | 由省或自治区直接管辖 | 由省或自治区领导，但拥有一定自治管理权 |
| 设立依据 | 《中华人民共和国城市规划法》等 | 《中华人民共和国宪法》和《民族区域自治法》 |
| 典型例子 | 北京市、上海市、广州市等 | 云南省大理白族自治州、四川省阿坝藏族羌族自治州等 |
三、总结
设区的市与自治州虽然都属于地级行政区，但在法律地位、民族政策和自治权限方面有着本质区别。设区的市更偏向于一般性的城市管理，而自治州则强调民族自治与文化保护。两者共同构成了中国多层次、多类型的地方行政体系，服务于国家统一与民族团结的大局。